«L'objectif est plus élevé car les demandes de la part des organismes ont augmenté cette année,», explique Michèle Thibodeau-DeGuire, présidente de Centraide du Grand Montréal. L'organisme, qui recueille des dons auprès de la population et des entreprises afin de les redistribuer à 360 organismes, entend récolter pas moins de 55,5 millions de dollars d'ici le 10 décembre.

«Des entreprises se sont déjà engagées à remettre un montant bonifié de 5 % par rapport à celui de l'an dernier», a fait valoir Mme Thibodeau-DeGuire la semaine dernière, lors du lancement de la campagne annuelle de financement.

Le maire optimiste

Le maire de Montréal, Gérald Tremblay, est optimiste quant à l'atteinte des objectifs de la campagne.

«Dans ce contexte difficile, les plus démunis ont encore plus besoin de votre support» a-t-il lancé, saluant le travail des bénévoles.

Une autre réalité

Si Centraide et le maire Tremblay demeurent confiants à l'égard de la générosité des citoyens et des entreprises, les organismes sont plutôt inquiets.

«Depuis quelques mois, des entreprises philanthropiques diminuent leurs donations ou cessent carrément de nous encourager», confie Denise Landry, de la Fondation de la Visite, qui vient en aide aux jeunes familles.

Même constat du côté du Centre d'action bénévole d'Iberville, où la demande d'aide alimentaire a triplé au cours des derniers mois. »Malheureusement, les particuliers qui nous appuyaient n'ont plus les moyens de le faire, alors forcément on devra aider moins de gens», déplore soeur Huguette Florent.

Des milliers d'appuis

Plus de 22 000 personnes des milieux communautaires et des affaires ont déambulé au centre-ville hier midi, parapluie à la main, afin de signifier leur appui à Centraide.

L'an dernier, la campagne avait permis de recueillir 54 M$.